夏末秋初，呼和浩特境内的大青山深处草木繁茂。普氏野马三五成群，在林间草地驰骋、漫步。一匹母马在半山腰悠然吃草，小马俯在它肚下吸吮乳汁。
那是编号为准噶尔359号的普氏野马，它和同伴们在大青山"安家"已经近5年。站在一旁的观察员王俊恒说："那是它的'姑娘'，今年2岁了。"2024年5月，这匹母马还被记录为怀有身孕。如今，幼马健康成长，种群规模在扩大。
普氏野马是世界上现存的唯一野生马种，国家一级重点保护野生动物，拥有6000万年进化史，被誉为"荒漠活化石"。2021年9月至10月，国家林业和草原局联合中国野生动物保护协会，将12匹普氏野马从新疆野马繁殖研究中心野化放归至内蒙古大青山国家级自然保护区。
这是内蒙古首次实施普氏野马种群扩散与扩大放归试验，也是普氏野马首次从新疆跨省迁入内蒙古重建种群。五年来，63岁的王俊恒亲历了整个过程。
王俊恒当了几年护林员，在距离退休还有两年时，承担起观测守护普氏野马的责任。退休后他选择继续照料这些深山里的野马。从山脚下的家到古路板管理站什字沟片区的野马基地，近1小时的崎岖山路，他走了无数次。
准噶尔370号总会第一时间凑过来"套近乎"，始终黏在他身边。它是准噶尔359号的"丈夫"，刚到大青山时，在与同伴的打斗中尾根部受了伤。"那时我每次来都给它抹药，关心它的状态。随着伤口痊愈，它和我渐渐熟络起来。"王俊恒一边回忆，一边轻抚马背。
之前从没养过马的王俊恒，从一开始不太敢接近野马，到如今成了最懂这些野马的人。每匹马的性别、年龄、外形特征、脾气秉性、健康状况，他都能分辨出来。
在人迹罕至、信号全无的大青山深处，王俊恒和两位护林员每天观察记录野马的状态，巡查周边环境。"刚开始心理压力很大，随着它们能够自然繁育生存，轻松了不少。"王俊恒说。
2022年8月，准噶尔358号产下大青山第一匹普氏野马小马驹。遗憾的是，小马驹先天体弱，仅存活4天���夭折，这成了王俊恒心底抹不去的痛。不久后，又一匹小马驹诞生并成功存活，标志着普氏野马在大青山渡过了繁殖成活关。
几年间，在王俊恒等人的守护下，普氏野马陆续"添丁进口"。截至今年8月上旬，生活在这里的普氏野马数量已达到21匹。
从新疆远道而来的普氏野马及其后代，已完全适应内蒙古高原的山地草原环境，其行为节律和繁殖习性与本地物候深度融合。"大青山生态环境越来越好，不仅普氏野马喜欢这里，梅花鹿、狍子、獾子、狐狸等很多野生动物也时常出没。"王俊恒颇为得意地说。
20世纪70年代，我国宣布国内普氏野马野外绝迹。1985年，我国启动实施"野马返乡"计划，从国外分批次引回普氏野马，并在新疆和甘肃建立繁育基地。历经40余载接力守护，普氏野马已成功在新疆、甘肃、内蒙古、宁夏等地繁衍生息和野化放归，截至2025年底，我国普氏野马种群数量接近1000匹。
从12匹到21匹，普氏野马数量的增长，是对王俊恒等保护者五年如一日坚守的回响。一部跨越6000万年的进化史诗，在大青山深处续写新篇章。
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